汽車工業(yè)是我國國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，近幾年來已取得迅猛的發(fā)展。汽車工業(yè)的快速發(fā)展導致了汽車保有量的急劇增加，同時也給社會帶來了三大問題：能源匱乏、環(huán)境污染、安全問題。汽車節(jié)能、環(huán)保、安全既是國際汽車技術的發(fā)展方向，也是我國汽車產(chǎn)業(yè)政策的要求。減少燃料消耗和降低對環(huán)境的污染已成為汽車工業(yè)發(fā)展和社會可持續(xù)發(fā)展急需解決的關鍵問題。實現(xiàn)汽車輕量化，是節(jié)省能源的最有效的途徑之一，也是國際先進汽車制造商所追求的重要目標。汽車輕量化一方面決定于材料工業(yè)的發(fā)展，另一方面取決于提高汽車性能。采用高性能輕質(zhì)材料是實現(xiàn)汽車輕量化的一條重要途徑，如選用鋁、鎂、鈦等合金、高強度鋼、工程塑料和復合材料等，用以制造汽車車身、底盤、發(fā)動機等零部件，可以有效的減輕汽車自重，提高發(fā)動機效率。據(jù)估計，汽車重量每減輕10％，就會節(jié)省6％～8％的燃料。 作為構成汽車以塑代鋼的重要輕量化材料——玻璃鋼/復合材料，與汽車節(jié)能、環(huán)保、安全有著密不可分的關系。采用玻璃鋼/復合材料制造汽車車身殼體及其他相關部件，是使汽車輕量化最有效的途徑之一；玻璃鋼/復合材料的問世，為汽車造型設計提供了重要的變革條件，利用其設計自由度大和成型方便的特點為汽車產(chǎn)品的造型、功能增添了新奇與美感，實現(xiàn)汽車車身流線型的設計理念；同時，玻璃鋼/復合材料還具有安全、低噪音、保溫隔熱等優(yōu)良性能。由于汽車的質(zhì)量減輕，滾動阻力減少，進而收到降低油耗、節(jié)約能源、減少環(huán)境污染以及保證安全等一系列效能。 玻璃鋼/復合材料在汽車領域的應用，始于20世紀50年代的美國和歐洲、日本等發(fā)達國家；現(xiàn)已廣泛應用復合材料制造轎車、客車、載貨車、拖拉機、摩托車以及賽車、冷藏車、工程車等車身及相關部件。 
一、玻璃鋼/復合材料在汽車工業(yè)中的應用現(xiàn)狀 
1.汽車玻璃鋼/復合材料應用概況 自從1953年世界上第一部FRP汽車——GM Corvette制造成功以后，玻璃鋼/復合材料即成為汽車工業(yè)的一支生力軍。傳統(tǒng)的手糊成型工藝只適于小排量生產(chǎn)，無法滿足汽車工業(yè)不斷發(fā)展的需要。在20世紀70年代開始，由于SMC材料的成功開發(fā)和機械化模壓技術以及模內(nèi)涂層技術的應用，促使玻璃鋼/復合材料在汽車應用的年增長速度達到25％，形成汽車玻璃鋼制品發(fā)展的第一個快速發(fā)展時期；到20年代90年代初，隨著環(huán)保和輕量化、節(jié)能等呼聲越來越高，以GMT（玻璃纖維氈增強熱塑性復合材料）、LFT（長纖維增強熱塑性復合材料）為代表的熱塑性復合材料得到了迅猛發(fā)展，主要用于汽車結構部件的制造，年增長速度達到10～15％，掀起第二個快速發(fā)展時期。作為新材料前沿的復合材料逐步替代汽車零部件中的金屬產(chǎn)品和其它傳統(tǒng)材料，并取得更加經(jīng)濟和安全的效果。 
2.玻璃鋼/復合材料汽車零部件主要分為三類：車身部件、結構件及功能件。 1．車身部件，包括車身殼體、車蓬硬頂、天窗、車門、散熱器護柵板、大燈反光板、前后保險杠等以及車內(nèi)飾件。這是玻璃鋼/復合材料在汽車中應用的主要方向，主要適應車身流線型設計和外觀高品質(zhì)要求的需要，目前開發(fā)應用潛力依然巨大。主要以玻璃纖維增強熱固性塑料為主，典型成型工藝有：SMC/BMC、RTM和手糊/噴射等。 2．結構件：包括前端支架、保險杠骨架、座椅骨架、地板等，其目的在于提高制件的設計自由度、多功能性和完整性。主要使用高強SMC、GMT、LFT等材料。 
3.功能件：其主要特點是要求耐高溫、耐油腐蝕，以發(fā)動機及發(fā)動機周邊部件為主。如：發(fā)動機氣門罩蓋、進氣歧管、油底殼、空濾器蓋、齒輪室蓋、導風罩、進氣管護板、風扇葉片、風扇導風圈、加熱器蓋板、水箱部件、出水口外殼、水泵渦輪、發(fā)動機隔音板等。主要工藝材料為：SMC/BMC、RTM、GMT及玻璃纖維增強尼龍等。 4．其他相關部件：如CNG氣瓶、客車與房車衛(wèi)生設施部件、摩托車部件、高速公路防眩板和防撞立柱、公路隔離墩、商品檢測車頂柜等。 
（二）歐美等發(fā)達國家汽車玻璃鋼/復合材料的應用現(xiàn)狀 
1．玻璃鋼/復合材料在汽車上應用最廣泛，玻璃鋼/復合材料工業(yè)科技水平最先進的，首推美國。 美國是世界上第一大玻璃鋼/復合材料生產(chǎn)與消耗國，美國在汽車上大量采用玻璃鋼/復合材料，使汽車輕量化取得了顯著效果。據(jù)美國復合材料制造商協(xié)會統(tǒng)計，2005年美國玻璃鋼/復合材料總產(chǎn)量為326萬噸，其中熱固性復合材料186萬噸，熱塑性復合材料140萬噸。據(jù)估算，目前美國汽車用復合材料年消耗量超過70萬噸；其中32％的熱固性復合材料用于汽車及其相關領域，相當一部分部件采用了SMC模壓工藝。在美國，有65%的美國轎車采用SMC作前臉和散熱器護柵板；95％以上汽車前燈反射鏡已采用BMC作為主要材料。復合材料在汽車上的應用幾乎涵蓋了美國本土的所有汽車制造廠家，如通用汽車、福特汽車、戴姆勒·克萊斯勒（DC）三大汽車公司以及Mack、Aero-star等重型車廠。 最新應用實例如下： 
1）GM EV1全FRP車身電動汽車，包括SMC車頂、SMC發(fā)動機蓋、SMC后背廂蓋、SMC車門、RRIM前翼子板、RRIM前后面板、RRIM后角板和后輪襯板、SRIM全空氣動力學前面板、玻纖增強PUR儀表板、RTM底盤。 
2）Ford Calaxy前端支架（GMT）、Focus/C-MAX前窗下飾板（SMC）、Thunderbird前端板、發(fā)動機蓋板、前翼子板、后背廂蓋、后座蓋板（SMC）、Cadillac XLR門板、后背廂蓋、翼子板、前端板（SMC）、Lincoln Continental發(fā)動機蓋、翼子板、后背廂蓋（SMC）等。 
3）Chrysler Crossfire后導流板、擋風玻璃蓋板/a-立柱（SMC）；Maybach 后背廂蓋（SMC）；Alfa Romeo Spider和Smart Roadster等的發(fā)動機蓋板、后背廂蓋（SMC） 等。